Das «Molto Bene!» in Balsthal feiert sein 19-jähriges Bestehen. Die Geschichte des Bekleidungsgeschäftes reicht jedoch noch viel weiter in die Vergangenheit. Vor hundert Jahren begründete der Grossvater des heutigen Geschäftsführers Benedikt Ritler das Familienunternehmen.
Es brauchte Mut und Unternehmergeist, um kurz nach dem Ersten Weltkrieg ein eigenes Geschäft zu gründen. Schneidermeister Albert Häfeli-Sidler wagte am 1. Oktober 1922 den Schritt in die Selbstständigkeit mit seinem «Tuch- und Massgeschäft» in Balsthal. In der oberen Wohnung der Eisenwarenhandlung Jeker richtete der gut ausgebildete Berufsmann sein erstes Atelier ein. 1928 kaufte er das sogenannte «Heutschi-Haus», Herrengasse 26, wo er sein Geschäft zusammen mit seiner Gattin Elisabeth und den jeweiligen Schneidergesellen und Lehrlingen erfolgreich weiterführte. Dabei war das Geschäft keine reine Schneiderei, sondern von Anfang an auch eine Tuchhandlung.
Peter Häfeli, der älteste Sohn von Albert und Elisabeth, absolvierte von 1942 bis 1945 die Schneiderlehre im väterlichen Betrieb. Anschliessend verbrachte er seine Lehr- und Wanderjahre zwischen 1946 und 1951 in der Schweiz und in Deutschland. Er erwarb dabei vertiefte Kenntnisse in den Bereichen Uniformen, Zuschneiden und Tailleur. Anfang der 50er-Jahre kehrte er in den elterlichen Betrieb zurück. 1961 übernahm er das Massatelier, da sein Vater in Pension ging. Er erweiterte das Unternehmen durch ergänzende Herrenbekleidung wie Jacken, Hemden, Hüte und besondere Arbeitsbekleidung. 1982 expandierte Peter Häfeli, indem er die ehemalige Schmiede im Haus Herrengasse 24 nach seinen Ideen in ein eigentliches Kleidergeschäft umbaute.
Die dritte Generation
Leider konnte sich Peter Häfeli nur während eineinhalb Jahren am gelungenen Werk erfreuen. 1983 traten seine Geschwister Pia Ritler-Häfeli und Irène Häfeli in die Fussstapfen des verstorbenen Bruders. Sie führten mit viel Freude und Engagement das Kleidergeschäft an der Herrengasse 24 weiter. Noch bei seinem Onkel hatte Pia Ritlers Sohn Benedikt die Lehre als Textilverkäufer begonnen. Er setzte diese bei seiner Mutter und seiner Tante fort und schloss sie 1986 ab.
1998 übernahm mit Benedikt Ritler dann die dritte Generation die Geschicke des Kleidergeschäftes. Zusammen mit Mutter Pia und Tante Irène führte der inzwischen diplomierte Textilkaufmann/ Detailhandelsökonom den Laden an der Herrengasse weiter. In dieser Phase wünschte Irène Häfeli aus Altersgründen als Teilhaberin des Geschäftes aufzuhören, übernahm aber noch für lange Zeit die Kleideränderungen. Zur Geschäftstätigkeit gehörte und gehört bis heute die Teilnahme an den Balsthaler Warenmärkten.
Vielseitiges Sortiment
2003 erfolgte der Umzug in die heutigen grösseren und helleren Räumlichkeiten an der Herrengasse 17 im ehemaligen Balsthaler «Konsum», und dies als modernes Kleidergeschäft unter dem neuen Namen «Molto Bene!». Für Pia Ritler-Häfeli war das Geschäft sozusagen ihr Lebenselixier. Noch bis ins hohe Alter arbeitete sie weiter, bis sie Ende 2017 mit über 90 Jahren aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr mit anpacken konnte.
«Molto Bene!» hat sich in den vergangenen 19 Jahren als erste Adresse für Herrenbekleidung und ausgewählte Damenmode in der Region etabliert. Neben dem Schwerpunkt Jeans und Hemden sind im modernen Kleidergeschäft auch Vestons und Hosen für gehobenere Ansprüche sowie Accessoires von Edelweiss-Artikeln über Hüte, Krawatten, Gürtel bis zu Socken in breiter Auswahl und auch grossen Grössen erhältlich. Nach wie vor sind auch Arbeits- und Spezialbekleidungen im Angebot.
Dieses vielseitige Sortiment, das geschätzte Markenzeichen des ehemaligen Kleidergeschäftes Häfeli, wird von Benedikt Ritler und seinen Mitarbeiterinnen Jacqueline Brunner und Letizia Blandini in einem zeitgemässen Ambiente mit Erfolg weiter gepflegt. Zudem gilt bei «Molto Bene!» wie während der ganzen hundert Jahre bei der Familie Häfeli im Textilgeschäft ein Motto, das sich über all diese Zeit bewährt hat: Es ist mehr möglich, als man sieht!