Kürzlich durfte Doris Padden, die Tochter einer ehemaligen Schweizerin, in Covington bei New Orleans ihren 100. Geburtstag feiern. An der Feier waren auch Margrit und Peter Niklaus aus Olten zugegen. Doris ist nämlich die Cousine von Margrit. Als Geschenk brachten sie der Jubilarin ein Buch in englischer Sprache mit, welches die interessante Lebensgeschichte ihrer Mutter Clara erzählt.
Doris Paddens Mutter Clara war 1913 als 16-Jährige aus dem solothurnischen Etziken nach Amerika gefahren, um für ein Jahr die englische Sprache zu erlernen. Aber als sie ein Jahr später in die Schweiz zurückkehren wollte, war in Europa der Erste Weltkrieg ausgebrochen und es fuhren keine Schiffe mehr. Nun war sie auf sich allein gestellt und musste sich mit Gelegenheitsjobs über Wasser halten. Nicht überall hatte sie es gut. Am einen Ort wurde sie bestohlen, so dass sie nur noch ihre Kleider hatte, die sie am Leibe trug. An einem anderen Ort wurde sie schamlos ausgenützt. Aber nie verlor sie ihren Mut. Als der Krieg 1918 zu Ende ging, hatte sie einen Freund und stand vor der grossen Frage: «Soll ich nun zurückkehren oder hierbleiben und heiraten?»
Das Buch mit Claras berührender Biografie, geschrieben von Peter Niklaus, erscheint im kommenden Herbst unter dem Titel «Nur für ein Jahr» im Oltner Knapp Verlag.